По ту сторону волшебства

Магия существовала на Аваросе еще в те далекие времена, когда его не постигло проклятие. Тогда были те, кто в нее не верил, и те, [float=right][/float]кто верил и боялся. Теперь минула не одна сотня лет, и маги — люди, наделенные способностями — наравне с эльфами, гномами и духами населили Аварос.
Теперь никто не удивляется колдовству, почти каждый знает, как выглядит октарин, и маги стали не просто привычной, но полезной и неотъемлемой частью общества. Едва ли кому-то придет в голову бояться магов: этому способствует устоявшаяся система контроля за их деятельностью, вызванная опасностью обращения с октарином. Во избежание негативных последствий колдовства созданы такие организации как Магический Университет и Гильдия магов. В первой происходит обучение самых талантливых волшебников и научная деятельность, во второй — их служба на благо общества и дальнейшее развитие. Обе организации стараются сохранить порядок в магической области жизни королевства.
Долгое время все протекало мирно, пока один несчастный случай, неудачный эксперимент одного волшебника не привел к решительным переменам. Темная сторона магической энергии – октарина – обнаружила себя в загадочном и пугающем месте, попасть в которое получилось через портал. Мир  теней, наэлектризованный магией черного и фиолетового цвета, полный чудовищ и теней, раскрылся и показал себя во всем своем мрачном великолепии.
Несколько свидетелей случившегося, понимая меру ответственности, не поспешили доложить об увиденном ни Гильдии, ни Университету, а приняли решение переждать и все обдумать. Вот только в тот момент они слабо представляли себе, сколько имеют на это времени.
Потому что Тьма успела их коснуться. Тьма, о которой в мире Авароса пока ничего неизвестно, успела отравить и пустить корни. От этого не придумано ни лекарств, ни зелий, ни заклинаний, и способы борьбы не описаны в магических учебниках. Тьма избирательна, коварна и чрезвычайно безжалостна.
Случившееся еще не стало достоянием общественности, но Тьма уже расползается по Аваросу, поражая его, точно чума. Удастся ли виновникам решить проблему или их ждет королевский суд? И что станет с обитателями королевства?

Довод королей
Мирная жизнь в Аваросе омрачается рядом событий.  Все они, точно снег на голову, случились разом и заставили короля Алмонда забыть о [float=right][/float]сне и покое.
Первую весть донесли от городской стражи и рыцарского ордена: на территории королевства зафиксировано несколько случаев нападения вампиров, и четко установлено пребывание как минимум двоих представителей расы где-то Восточных землях. Узнав об этом, Алмонд впервые решает открыто обратиться к Черным плащам, на деятельность которых прежде закрывал глаза, с просьбой предоставить все имеющиеся данные о проникновении и делах вампиров в Аваросе за последние годы.
Однако этими заботами не ограничилось, и следующей долетевшей вестью оказался визит в Центральные земли наследника Долины эльфов. Советник принес эту весть ранним утром, и у Алмонда отпали последние сомнения в серьезности претензий эльфов друг к другу. Ситуация, в которой будет крайне сложно выбрать сторону, случись военное противостояние: темные эльфы проживают на территории Авароса, светлые же всегда были очень дружны с Аваросом и преданы ему. И здесь не обошлось без вмешательства Ее Величества королевы Элинор, которая словно только и ждала подходящего момента. Она давно желала вернуть эльфийские земли в состав Авароса, и вынашивала план выдать за наследника Долины одну из дочерей, тихую и покладистую Розалин. Едва узнав о назревающем конфликте, она принимается за свою собственную игру, надеясь в обход мужа и принца Альраена организовать договоренность о помолвке. О планах матери узнает принцесса Делия, и пытается уговорить сестру сбежать, боясь, что в условиях такого брака она может тоже оказаться убитой темными эльфами.
Среди приближенной к королю власти на фоне случившихся проблем плетутся свои интриги. Алмонда любит народ, но по тем же причинам, по которым народ любит, ближний круг – недолюбливает. Честностью, открытость и милосердие принимают за слабость, иногда даже за трусость и недальновидность. Куда больше в этом плане знать приветствует королеву – с  ее хитростью, острым умом и жестким нравом. Многие хотели бы видеть ее в статусе вдовы и, быть может, оказаться к ней ближе, чем по правую руку от трона. А потому помеху в виде Алмонда нужно было убрать. И беспокойства в королевстве – очень удобная почва для осуществления подобных планов.