Странно было оказаться на ярмарке в роли скота, выставленного на продажу и убой. Странно и унизительно. И жутко. Нет, не из-за того, что он вполне мог окончить свою жизнь сегодня же ночью, стать едой для тварей. Жутко было от осознания собственной бесполезности – только сейчас, оказавшись на Росвилле, на вампирских торгах Кай в полной мере осознал насколько бессмысленна и бесполезна война против вампиров! Что толку отлавливать отдельных тварей, спасать пленников, если Росвилл остается целым?! Нужно пройтись по острову огнем и мечом, уничтожить гнездо целиком, а не рубить побеги! Но деньги на борьбу с вампирами идут в основном из северных провинций и Черных плащей слишком мало, а в король и аристократия Ривердейла не слишком-то спешат выделять золото на борьбу с тварями! Видимо, так и будут волочиться за девками по балам и пить вино, пока вампиры не расплодятся настолько, что начнут кусать их за высокородные задницы!
Что же, теперь, глядя на веселящихся, охочих до крови тварей, Кай еще сильнее укреплялся в правильности своего (пусть и безумного) решения – невозможно уничтожить вампиров с той стороны.
- Продано!
Громкий крик торговца отвлек от мыслей. Кай повернул голову, глядя, как военного уводят с помоста и на миг обожгло острым стыдом – осталась ли у него семья? Жена, дети, родители? А у остальной "еды"? Сколько судеб искалечили твари? Сколько горя принесли? А он вместо своего долга, защиты людей, собирается нарушить клятву!
Кай тряхнул головой и зябко поежился - ночь выдалась холодной, а светлая шелковая рубашка, штаны из темной тонкой шерсти и темно-синий камзол расшитый сложным узором из золотых нитей не шибко-то грели. Но оказаться на вампирском острове в куда более удобной (и теплой!!!) одежде Черных плащей было бы верхом глупости! Забавно все же - сейчас Кай Римар словно вернулся в свое прошлое – примерил "шкуру" сына знатного и богатого торговца. Переступил с ноги на ногу (сапоги отчего-то оказались на размер меньше нужного), почесал шею (железный ошейник здорово натирал кожу, а крепкая железная цепь, что тянулась от ошейника звякала, гремела и бесила просто до ужаса) и краем глаза зацепился за двух богато разодетых старух-вампирш очень уж похожих на парочку горгульи, что украшали один из северных замков. Старухи о чем-то шушукались, тыкали в его сторону желтыми, узловатыми пальцами и, кажется даже, принюхивались и облизывались! Охотника аж передернуло от мысли, что его будут не столько кусать, сколько нежно обсасывать!
- Продано!
Громкий крик торговца вырвал из размышлений, Кай с трудом отвел взгляд от старух и увидел, что с помоста уводят бледную, словно смерть, женщину. А помощник торговца уже снимал с крюка его цепь.
- Пошли, мясо.
"Горгульи" радостно заклекотали и подались ближе. Кай мысленно скривился, а взгляд выхватил из толпы тонкую женскую фигурку в плаще и, хоть под капюшоном вполне могла скрываться еще одна гадкая и древняя старуха, но… в конце концов, что он теряет?!
Вампиры куда быстрее и сильнее людей, но на стороне Кая оказался эффект неожиданности – кто же ждал, что этот щеголь рискнет напасть?! Да и куда ему тут бежать? Кругом одни вампиры!
Кай сам схватился за цепь, резко и сильно дернул, а едва кровосос разжал руку и выпустил конец, как тут же, с размаху, хлестнул его этой же цепью по роже. "Жаль не серебро!" Тот взвыл от боли, схватился за лицо и шарахнулся назад, а Римар в два шага оказался у края помоста и прыгнул вниз. Толпа то ли испуганно, то ли удивленно ахнула, расступилась на миг и тут же снова потянулась к "мясу". Благо "нужная" вампирша оказалась совсем близко от помоста, Кай сумел увернуться от жадных протянутых рук и оказавшись рядом с вампиршей схватил ее за плечо.
- Госпожа!... – Под глубоким капюшоном он не видел ее лица. Но отступать уже было некуда! Да и вряд ли эта кровососка окажется хуже и страшнее старух! – Там, в клетке за помостом остались только старики и совсем мелкие дети. Вряд ли вы прельститесь ими! А я молодой, здоровый и… - Кай на миг запнулся, перебирая свои неоспоримые достоинства, – обучен игре на флейте! Могу усладить ваш слух музыкой перед трапезой. Госпожа, - в голосе зазвучала страстная мольба, - раз уж мне суждено навечно остаться на этом острове, то не откажите мне в праве самому выбрать, кого напоить своей кровью.
Толпа, притихшая было, взорвалась смехом и загалдела на разные голоса - верно, еще никогда прежде еда не расхваливала саму себя. Пусть их. Главное поскорее убраться с этой проклятой ярмарки.
- Молодой и здоровый – это верно. Да только этой милочке такая еда не по карману! – давешние старухи возникли рядом словно вывалились из портала (а Кай-то наивно понадеялся, что их раздавят и затопчут в толпе! Но видимо бабки оказались на редкость верткими и живучими!). Сухая и сморщенная словно куриная лапка ладонь почти ласково, словно любимого внука, потрепала Кая за щеку. – Эй, торговец, сколько ты хочешь за этого молодчика?
-Госпожа Дюран, госпожа Бернар, - торговец с одним из охранников тоже слез с помоста, схватил цепь, что все еще болталась на шее Римара и бросив короткий взгляд на вампиршу в плаще, почтительно раскланялся со старухами. – Видели же какой он шустрый? Да еще и на флейте умеет играть! – кровосос почти добродушно рассмеялся, сверкнув длинными клыками. - Никак не меньше восьмидесяти грифонов.
Пожалуй, Кай мог бы гордиться – военного продали "всего-то" за семьдесят пять грифонов, его цена даже без торгов оказалась выше.

Отредактировано Кай Римар (29.07.2022 18:33:51)

Говорят, смерть похожа на старуху с косой. Его смерть была темноволосой, светлокожей, с темными глазищами и грацией дикой кошки. Красивой? Пожалуй. Если забыть, что эта тварь жрет людей.
Забавно, но торгом увлекся даже сам Кай и когда цена перевалила за сотню грифонов мысленно присвистнул, удивляясь и жадности торговца и щедрости вампирши. С другой стороны… Ему вспомнилось, как отец однажды подарил матери коробку эльфийского шоколада. Сказочные звери и птицы были изготовлены с изумительным мастерством и сладко пахли цветами. Он знал, что такая коробочка обошлась до неприличного дорого и мать долго хранила этот подарок, не решаясь съесть всю эту красоту за один раз. Так может и ему это на руку? Может еду за такую цену вампирша захочет растянуть подольше и не сожрет его за один присест сегодня же ночью?
- Да, госпожа, – почтительно отозвался Кай и слегка поморщился, когда железные оковы, звякнув, защелкнулись на его запястьях. Что же, оставалось надеяться, что дорога до логова вампирши окажется не очень долгой – красоваться в этих цепях было не слишком удобно.
Людские крики, отчаянные мольбы, надрывный плач и смех, и радостный гомон. Все же вампирский рынок страшное место, Каю хотелось убраться отсюда, как можно быстрее и именно поэтому он послушно шел за вампиршей и даже и не думал дурить. Они уже добрались до края торговых рядов, когда царящий гомон прорезал громкий крик.
- Кай!!!
Охотник аж сбился с шага, закрутил головой, выискивая того, кто назвал его имя и увидел, как к одному из помостов со всех сторон начали стягиваться вампиры, ублюдки радостно кричали, улюлюкали, тыкали пальцами… Еще бы! На помост вытащили черного плаща.
- Кай! Помоги!!
Альрик Кнуд. Опознать высокого, огненно-рыжего, одноглазого мужчину, одетого в темную броню охотника на вампиров не составило труда. Кай вспомнил, что отряд Кнуда ушел на охоту три дня назад и меньше всего ожидал увидеть его здесь, на вампирских торгах.
Кай чуть замешкался - вампиры вряд ли одарят охотника легкой смертью, но помочь? Чем?! Ринутся в атаку, умереть не как покорный скот, а в бою, прихватив с собой несколько тварей?!
Гадкие кровососы начали оборачиваться, пытаясь узнать к кому это жертва взывает о помощи, и помрачневший Кай отвел глаза, отвернулся и, забывшись, еще и раздраженно дернул за цепь и рыкнул своей хозяйке.
- Пошли отсюда.

Пожалуй, пощечина была ожидаема, хотя от этого и не стала более приятной – рука у его хозяйки оказалась ох, какой тяжелой. Кай потерся горящей щекой о плечо, злобно зыркнул на вампиршу и огрызнулся-ответил.
- О том, что мне не хочется, чтобы меня сожрали те горгульи, – и в глубине души даже чуть-чуть порадовался, что торговец сковал ему руки – иначе точно бы не удержался и плюнув на весь свой "гениальный" план, напал бы на эту тварь прямо здесь и сейчас, но в нынешнем состоянии оставалось лишь огрызаться. Впрочем, даже такой малости вампирша ему не оставила – намеренно сильно дернула за цепь и Каю не оставалось ничего иного, как подчиниться и последовать за ней.
- Угу, уютненько. – переступив порог охотник покрутил головой с интересом осматривая обстановку, глянул на вампиршу и едва заметно усмехнулся. Наверное, разумнее было бы изображать покорную и испуганную жертву, но после нахальной выходки на торгах, столь яркого (и болезненного – щека до сих пор неприятно саднила!) знакомства наигранную трусость и смирение вампирша наверняка бы почувствовала и насторожилась бы куда сильнее.
А дом клыкастой госпожи и правда удивил. Подсознательно Кай ожидал, что его приведут в какую-нибудь сырую, темную землянку и чистая и даже по-своему уютная швейная мастерская оказалась полной неожиданностью. Впрочем, клыкастые выродки ведь не голышом бегают, а значит и портные на их проклятом острове должны быть.
- Убедить? То есть, если я скажу, что он обознался и назову другое имя, то вы, госпожа, поверите в такую байку? – охотник, сверху вниз глядя на сидящую в кресле вампиршу, негромко рассмеялся и пожал плечами. – Что же, меня действительно зовут Кай, Кай Римар, я сын торговца из Фарроу, и я знаю этого Плаща.
Вампирша явно желала услышать продолжение, казалось, еще чуть-чуть и кинется, желая поскорее вытрясти из него правду.
- Два месяца назад вампиры убили моего брата, - воспоминания о Ньорде были неприятны, болезненны, но Кай понимал, что почти правда куда лучше полностью придуманной истории – во вранье легко что-то забыть или запутаться, - и этот Плащ приходил в мой дом - осматривал тело, изучал место, где на него напали, искал какие-то следы… я посулил ему хорошую плату, и он клялся, что найдет убийц. Соврал. Он так и не притащил мне головы ублюдков, что сожрали Ньорда. Тогда я сам попытался их выследить, даже купил заговоренный серебряный меч – говорят против вашего племени лучшее средство. – Кай замолчал, искривил губы в горькой улыбке и развел, точнее попытался, руками. - Правда, как видите, госпожа, не особо мне этот меч помог - сам угодил к вампирам и оказался на рынке. А что до того Плаща… не знаю зачем он меня звал, – мужчина демонстративно пошевелил сцепленными руками, заставив цепь негромко звякнуть. – Я никак не ожидал увидеть его здесь, на торгах, но вряд ли я мог бы ему чем-то помочь. Впрочем, утопающий и за соломинку хватается. Госпожа… а вам обязательно меня… хм… пить? Я могу заплатить. Помогите мне выбраться с этого острова, и я заплачу куда больше той суммы, что вы отдали во время торгов.
Кай с надеждой уставился на хозяйку, правда, надежда была не о возвращении в Аварос, а на то, что вампирша откажется от предложения - нет, деньги чтобы заплатить выкуп у него были, другое дело, что тогда придется все начинать сначала! Снова плен, дорога на остров, торги… Но и не попытаться выкупить свою жизнь было бы по крайней мере странно, раз уж он решил примерить на себя роль сына богатого торговца.

Отредактировано Кай Римар (09.08.2022 19:15:32)

Глядя в темные глаза вампирши Кай чуть раздраженно передернул плечами.
- Я не хочу умирать. Разве это так странно – попытаться выкупить свою жизнь?
Обсуждение сделки пришлось отложить – Кай буквально кожей чувствовал ее нетерпение, видел голодный блеск в глазах, а значит и дальше заговаривать ей зубы, оттягивая трапезу, вряд ли получится. Правда, наживку с выкупом она заглотила и, скорее всего, сдержит свое слово, возьмет совсем немного крови.
Кай отступил на шаг, покорно опустился в кресло, правда, на этом все показное послушание и закончилось. Окинув вампиршу оценивающим, словно бы раздевающим взглядом, охотник откинулся на спинку и, глядя ей в глаза, намеренно развязно, скабрезно ухмыльнулся.
- Буду похваляться тем, что мне отсосала вампирша?
Грубая шутка. Интересно, сочтет ли она это пустой бравадой, попыткой спрятать страх? Или снова попытается "воспитать" излишне языкастую пищу? Хотя… страха не было. Каю вспомнилось, как в детстве он вместе с друзьями (такими же оболтусами!) умудрился спереть из лекарской лавки банку с пиявками. Длинные черные черви медленно и лениво извивались в воде, зрелище было одновременно и отвратительным, и притягательным. А еще вспомнил, как было больно и гадко, когда на спор согласился напоить пиявку своей кровью.
Его хозяйка была, конечно, куда симпатичнее того червя, но, что забавно, вызывала все то же чувство отвращения и гадливости и даже игривый тон не добавлял обаяния и не вызывал желания поделиться с ней своей кровью. Интересно, а вампирские укусы тоже чешутся?

Отредактировано Кай Римар (22.08.2022 07:45:27)

-Ашшш…- Кай выпустил воздух сквозь стиснутые зубы – укус оказался неожиданно болезненным. – Нельзя что ли кусать поласковее?! И вообще, кто ж приступает к трапезе без всяких прелюЮюдий?! – голос дал "петуха", взвился на пару октав – болтовня "пищи" явно не понравилась хищнице, и она чуть сильнее стиснулся зубы, заставив охотника вскрикнуть от боли.
Кай понял намек и, помня обещание госпожи взять совсем немного крови, благоразумно заткнулся, закусил губу и даже закрыл глаза, а еще, стараясь отвлечься от неприятных ощущений, принялся мысленно считать – один, два, три… Но когда счет перевалил за сотню охотник "слегка" занервничал – неужели он ошибся, а вампирша солгала и все же сожрет его сегодня же ночью? Вот прямо сейчас из его тела медленно, капля за каплей, глоток за глотком утекает жизнь… Попытался дернуться, отпихнуть от себя тварь, но не получилось - хватка оказалась на удивление сильной (да и не особо-то повоюешь со сцепленными руками). Что же, похоже все что остается - терпеливо ждать, надеясь, что или эта "пиявка" лопнет от жадности или все же насытится и отвалится.
Дождался. И даже стоически перетерпел хозяйскую "ласку" (хотя мигом вспомнил мелкую, черную собачонку, что жила при гильдии, вечно путалась под ногами и жуть до чего любила лизаться! Вот стоило бы забираться в такую даль, чтобы и здесь то же самое?! Впрочем, едва ли вапиршу обрадовало бы сравнение с собакой - наверняка другая "пища" обвешивала ее уши куда более приятными сравнениями и комплементами, надеясь хоть немного раздобрить хозяйку и прожить подольше. Но есть ли в этом смысл? Будешь покорным, учтивым и молчаливым – сожрет и даже имени не вспомнит! А так… ну даже если и сожрет, то хоть получится подпортить ей аппетит!).
- Эй, я вовсе не такие прелюдии имел ввиду! – Римар сморщил нос и недовольно проворчал. - Что за вампиры пошли?! Нет чтоб накормить, напоить, в баньке собственноручно попарить, а уж потом… - к горлу подкатила тошнота и Кай замолчал, судорожно сглотнул и закрыл глаза, пережидая приступ дурноты. Но не особо-то помогло - сосредоточиться было очень сложно, тошнота никуда не пропала, мутило словно с перепоя, жутко хотелось пить и спать, а собственное тело стало неожиданно тяжелым и непослушным и да, укушенная шея то ли болела, то ли зудела, но ощущение было на редкость неприятным! Хотелось забиться в какой-нибудь угол и спокойно отлежаться, но кровососка, нажравшись, возжелала светской беседы! Может для вампиров еда, как секс? Девок после вечно тянет на разговоры, нет чтоб спокойно отвернуться к стене и уснуть!
Вампирша заерзала, то ли пытаясь устроиться поудобнее, то ли надеясь "разбудить" пленника и Кай нехотя открыл глаза, моргнул и поморщился - перед глазами поплыли неприятные "мушки", но болтать о выкупе или о старых и страшных горгульях не хотелось. Потерся обслюнявленной щекой и покусанным ухом о плечо и, глядя на вампиршу, задумчиво, словно бы просто рассуждая вслух негромко произнес.
- В прошлом году на день Рождения брат подарил мне фляжку из заговоренного серебра. Интересно, что будет с вампиром, который выпьет крови человека, что напился воды, настоянной на зачарованном серебре?

Отредактировано Кай Римар (04.09.2022 19:10:47)

Кай мысленно поморщился – его хозяйка оказалась умной, это плохо. Он и без ее слов знал, что бывает с вампиром, отведавшим "отравленной" крови – в застенки Плащей время от времени попадали клыкастые пленники и уже там алхимики и целители испытывали на них всевозможные зелья (в том числе и "отравленную" серебром кровь), пытаясь сотворить еще одно оружие для охотников, сделать их кровь не съедобной, ядовитой для кровососов.
Нет, Кай и не надеялся отравить ее (все же с момента его пленения прошло больше двух дней), но возможно удалось бы хоть немного отсрочить следующую трапезу – может вампирша побоялась бы пить отравленную кровь и дала бы несколько дней спокойно отлежаться? А еще (чего уж там?) хотел напугать – вдруг бы вампирша сочла его безумцем-самоубийцей, что из мести напился серебряной воды и явился на остров в надежде отравить пару-тройку кровососов, раз уж тот Плащ не сдержал свое слово и не притащил головы убийц брата? Но девка оказалась слишком умной, жаль.
Охотник недовольно покосился на указанный люк, уперся ладонями в подлокотники и медленно, тяжело поднялся на ноги и почти сразу же в глазах потемнело, его повело в сторону, он успел ухватиться за спинку кресла, а в голове мелькнула очень уж соблазнительная мысль - прямо тут, на зло кровососке, грохнуться в обморок! Удержало лишь не желание очнуться с отбитыми боками – наверняка бы вампирша его вдоволь попинала, вымещая злость и досаду на наглую "еду".
- Целый час на солнце? Надо же какая щедрость! Может еще и по городу опять будете выгуливать, на поводке, как собачку? – Кай рискнул наконец-то разжать руки и даже сделал шаг к люку. - Госпожа, а вы меня не проводите? Там вон темно и страшно! Опять же, одеялко подоткнуть, поцеловать перед сном…
"Поцелуй" в исполнении вампирши оказался крепким пинком, отчего охотник не удержался на краю и с коротким криком рухнул вниз, кубарем скатился по лестнице да так и остался лежать, пытаясь отдышаться и понять – он просто отбил все что только можно или таки сломал пару "лишних" костей? А вампирша пользуясь тем, что еда наконец-то заткнулась, снова посадила его на цепь и поднялась по лестнице. Люк захлопнулся. Темно. Интересно, намеренно ли она не оставила ему лампу или всего лишь не подумала, что люди почти не видят в темноте?
Кое-как переведя дух, охотник поднялся на четвереньки, слепо пошарил вокруг и под руку попался низенький стол (или табурет?), а на нем тарелка с едой. Ощупал, понюхал – какое-то мясо. И пара яблок. Эта еда не слишком-то порадовала – яблоки Кай не любил. Но все же, сцапал одно и жадно впился в него зубами – воду он не нашел, а утолить жажду хотелось и сочный, кисловатый плод оказался как нельзя кстати.
Следующей находкой стал соломенный тюфяк, бросив огрызок на пол, Римар все так же на четвереньках дополз до лежака и с глухим стоном рухнул на него.
В темноте сложно определить ночь сейчас, утро или день и время тянется в два раза медленнее. Кай то проваливался в забытье, то, очнувшись, сжимался в комок, трясся от жуткого холода (вряд ли вампирша считала людей чем-то вроде соленых грибов, которые надлежит держать в холоде, скорее уж его бил озноб после ее трапезы). Интересно, пережил ли Альрик эту ночь? Кай очень надеялся, что нет, хотя и подозревал, что кровососы будут осторожны и даже по-своему заботливы, наверняка после их "развлечений" к Альрику даже пришлют лекаря, чтоб "игрушка" не сломалась слишком быстро.
Охотник тяжело вздохнул, перевернулся на другой бок, носом к стене и снова сжался, подтянул ноги к груди и обхватил руками, пытаясь сберечь жалкие крохи тепла. Что сделала бы эта вампирша узнав кто угодил к ней в подвал? Позвала бы друзей на трапезу или решила бы не делиться столь ценной добычей? Оставалось надеяться, что этого ему никогда не доведется узнать.
*****
Наверно обычно "еда" взирала на вампиршу с ужасом, отбивалась, кричала, умоляла не трогать или же, наоборот, торопливо вскакивала на ноги, отвешивала поклоны и угодливо подставляла шею, надеясь, что такая покорность заставит хозяйку быть ласковее.
Кай остался лежать. Ответить на приветствие и не подумал и даже глаза не открыл.
- У меня в Фарроу была подружка, что повадилась по ночам таскать из кухни колбасу, булочки и пирожные. Так за пару месяцев она до того растолстела, что стала похожа на хрюшку в деревне. Вот и вам, госпожа, если очень приперло, так лучше уж съешьте, к примеру, яблоко, а то скоро ни в одно свое платье не влезете! – Все так же не открывая глаз, Кай протянул руку, наощупь цапнул с табуретки оставшееся яблоко и не глядя же, сильно и резко метнул его в вампиршу. Увернулась? Если не успела, то обзаведется шикарным синяком под глазом!
Кай открыл глаза, но тут же снова зажмурился – темный силуэт, обрамленный жгучим светом. После нескольких часов в темноте свет, падающий из открытого люка, показался невероятно ярким и больно резанул глаза.
Вторая попытка оказалась удачнее. Римар, хоть и все еще чувствовал неприятную слабость во всем теле, сумел подняться на ноги. Дразнить вампиршу и дальше (хотя она и так наверно взбесилась после выходки с яблоком) было бы совсем уж глупо, к тому же, сейчас куда важнее было выторговать себе отсрочку хотя бы на несколько дней, а не любоваться шипящей от злобы пиявкой.
- Вчера я действительно обзавелся новым опытом, но повторять его как-то не тянет. Я не соврал про выкуп, я дам полторы сотни драконов и накину сверху еще пятьдесят, если вы, госпожа, больше не будете пить мою кровь до того момента, как получите деньги, а потом поможете выбраться с этого острова.
Деньги у него действительно были, лежали в одном из гномьев банков Фарроу – много лет назад мать прежде чем покинуть северную столицу, часть денег от продажи дома и лавки положила в банк, рассудив, что такое наследство Каю не повредит. А потом и они с Ньордом регулярно пополняли "кубышку", добавляя монет на общий уже счет. Пожалуй, в торгах за свою жизнь он вполне мог бы дойти и до четырех с половиной сотен, но вампирше об этом точно не следовало знать.

Больно. И холодно. Проклятье, ему опять было холодно! Словно бы эта тварь вместе с кровью вытягивает все тепло из его тела! И, пожалуй, хорошо, что вампирша прижала его к стене, иначе он бы точно рухнул прямо тут. И цепей на руках нет… и ведь не боится совсем… вон, стоит рядом, смотрит черными глазищами, скалится… Интересно, смог бы он сейчас свернуть ей шею? Он ведь знает, умеет это делать, а она так близко… И запах… Странно было до ужаса – чувствовать от девушки запах собственной крови. А у вампиров кровь черная… и ледяная, словно вода в проруби…
Поток мыслей и бессвязных воспоминаний прервал вопрос. Кай моргнул, пытаясь понять, что же еще она от него хочет, а сообразив – растянул непослушные губы в насмешливой ухмылке.
- А может мне нравится наблюдать, как вы, госпожа, шипите от злости?
Да, дразнить вампиршу было глупо и, наверное, действительно не логично, но Кай помнил уроки одного из наставников в гильдии –Логмэр, охромев после одной из неудачных охот, больше не выходил на промысел и числился в гильдии уже не как охотник, а наставник для молодых "плащей". Он же утверждал, что вампиры способны читать мысли и ловить чужие эмоции. Правда, за все годы охоты Кай с Ньордом так и не нашли подтверждения этой теории, но… вдруг правда? Столь вызывающее, наглое поведение стало своего рода щитом – Кай опасался, что вампирша может "увидеть" в его мыслях гильдию, Ньорда или его самого в темной броне Плащей, увидит заговоренное оружие из серебра или отрезанные головы клыкастых выродков… Сейчас тварь считает его сыном торговца, нахальным, языкастым, но в сущности, безобидным и, если слова Логмэра правда, то Кай надеялся, что она не решится сунуться в его мысли хотя бы из опасения нарваться там на очередную едкую шуточку.
А еще подумалось, что вампирше очень повезло, что он пошел в отцовскую породу – того же Ньорда тащить на своем горбу было бы куда тяжелее.
Та же комната, то же кресло, правда теперь ему "заботливо" подсунули воду и еду. Кай тут же цапнул кружку с водой, но руки так тряслись, что пока донес до рта расплескал чуть ли не половину! Досадно. Пить хотелось. И умыться – на шее засохли потеки крови, неприятно стягивая кожу, но тратить драгоценную воду на умывание было жаль. Зубы застучали о край кружки, а вода закончилась до обидного быстро, всего-то несколько глотков! Охотник задрал голову, наклонил кружку и вытряхнул последние капли на язык.
Отставив опустевшую кружку, пленник покосился на яблоко, вздохнул и перевел укоризненный взгляд на хозяйку.
- Нет, ну ладно вампиры каждый день жрут одну только кровь, но у людей подавать одно и то же блюдо на ужин и завтрак – дурной тон. - Римар с крайне брезгливым видом тронул яблоко пальцем, перекатил по столу, осмотрел со всех сторон, словно бы опасаясь, что вампирша из вредности подсунет червивое яблоко, но не найдя изъянов, все же откусил кусок. - Мефду профим… - прожевал, проглотил, - в моем состоянии положено пить красное вино с пряностями и есть мясо, а не воду и яблоки.
Впрочем, отказываться не стал, да и яблоко съел очень быстро (вместе с огрызком и даже жесткий деревянный хвостик обсосал) – а ну как кровососка решит отобрать? Раз уж угощение "дорогому" гостю пришлось не по вкусу!
От воды и еды стало чуть легче, а взгляд зацепился за полоску кружева, удивительно тонкой работы. Ему вспомнилось, как мать делала нечто подобное – не кружево для одежды, но невесомые, похожие на паутинки салфетки из белых тонких ниток и дом, украшенный ими, казался накрахмаленным, снежно-чистым и странно было от мысли, что и эти твари тоже способны создавать нечто красивое.
Впрочем, воспоминания мелькнули и погасли, а Кай, тяжело вздохнув, отложил хвостик от яблока, который все еще мусолил во рту и пододвинул себе лист бумаги и перо с чернильницей.
- Хм… Вот зря вы, госпожа, не послушались умного совета и не ограничились яблоком. – Римар откинулся на спинку кресла, цапнул лист за край и предъявил его вампирше. Руки тряслись и удержать перо никак не удавалось и оттого вместо привычных аккуратных и ровных строчек получились жуткие каракули, а уж клякс было от всей души! – Почтенный Йоран решит, что я был пьян. Или и вовсе не опознает мою подпись и откажется выдавать деньги по такой расписке. – Кай бросил расписку обратно на стол, задумчиво почесал кончик носа пальцами (заодно испачкав его чернилами) и чуть усмехнулся, глядя на хозяйку. - Придётся вам, госпожа моя, ближайшие пару дней меня любить, холить и лелеять, как старого богатого дядюшку и уж точно не жрать мою кровь.

Кай несколько раз видел, как в гильдии кормили пленных вампиров, знал, что для поддержания "жизни" им хватает пары глотков в сутки, эта тварь взяла гораздо больше.
Впрочем, возмущаться на такое несправедливое обвинение охотник не стал, напротив, на замечание вампирши о его слабости, прыснул со смеху (хотя на самом деле ему было совсем не весело) и, глядя на клыкастую госпожу, поведал.
- Мой брат был на голову выше меня. Здоровущий и сильный, словно матерый медведь, как-то на спор он голыми руками сломал подкову. Так неужели вы, госпожа, полагаете, что меня заденет замечание о слабости? Я прекрасно знаю, что есть люди куда сильнее меня, но… что ж мне от такого знания с горя утопиться ближайшей луже? - Кай на мгновение задумался и с самодовольной улыбкой добавила, - Зато я обаятельнее и девки меня любят куда больше, чем Ньорда.
Любили. Мужчина вдохнул-выдохнул, старательно отгоняя болезненные воспоминания о Ньорде. Хотя, следовало признать – сказанное было правдой: в деревнях и тавернах языкастый и смазливый охотник привлекал гораздо больше внимания, чем немногословный и неторопливый Ньорд, подчас такое внимание льстило (или же, что случалось гораздо чаще, втравливало Римара в неприятности). Впрочем, эти различия (по характеру ли, по поведению) ничуть не мешали дружбе братьев, а на охоте недюжинная сила Ньорда не раз их выручала.
Кай с немалым удивлением глянул на кувшин с водой – вот уж не думал, что кровососка так расщедрится! – но отказываться и не подумал, снова присосался к кружке, жадно, почти захлебываясь, глотая воду. А вампирша отчего-то заинтересовалась упомянутым Йораном и Кай не стал упрямиться – к чему? Эта информация уж точно не представляла ни ценности, ни угрозы и, пожалуй, стала расплатой за предложенную воду.
- Йоран Бранх, гном, хозяин одного из банков в Фарроу. - А очередным яблоком не прельстился, взял в руки, осмотрел, перекинул с ладони на ладонь. - Понятия не имею, за каким демоном он забрался так далеко на север, но… еще мой прадед хранил деньги в его банке, а этот сморчок, говорят, с тех пор ничуть не изменился, разве что борода отросла аж до самого пола, он ее заплетает в толстенную косу и сам же об нее постоянно спотыкается. – Кай чуть прищурил глаза и усмехнулся, нахлынувшим воспоминаниями. – Среди мальчишек Фарроу ходит поверье, что если выдернуть волосок из его бороды, то станешь жуть, каким богатым. Правда, подобраться к этой бороде ох, как не просто! Йоран оберегает ее, как самое дорогое сокровище, тут уж поневоле поверишь в ее "волшебную" силу. – Охотник все же откусил яблоко, сморщил перепачканный чернилами нос и добавил. – Хотя… у меня однажды получилось да разжился не одним волоском, а целым клоком гномьей бороды! – вампирша не перебивала, а Кай – кому и сказать смешно! - отчего-то почувствовал себя наложницей из старой сказки, что когда-то рассказывала мать: там умная и на редкость болтливая девица травила своему любовнику байки каждую ночь и тем самым спасалась от гибели. Ему гибель прямо сейчас вроде бы не грозила, но если замолчит… не решит ли тварь снова им перекусить? Или тут же отправит в подвал? И тот, и тот вариант Римару не слишком-то нравились. - Йоран был весьма дружен с моим отцом и по выходным часто наведывался к нам в гости. В те времена его борода была не столь… примечательная, длинная, да, примерно до пояса и в косу он ее не заплетал, оттого и топорщилась во все стороны, как… - охотник чуть запнулся, подбирая сравнение, - как распаренный веник в бане! Ну а я тихонько стащил из отцовской лавки несколько листов сумеречной кисейницы… это такое растение, листья толстые и пупырчатые, на жабу похожие, оно возле водопада Фортуны растет. Отец его закупал, как пряность, оно вкусное, острое и пахнет легкой горечью, но с мясом вкусно… - Кай замолчал, сообразив, что еще немного и ударится в полноценную лекцию о специях и пряностях, а это вряд ли будет интересно вампирше. Ну в самом деле, не станет же она натирать "пищу" той же кисейницей, перед тем как укусить? – Так вот, если эту кисейницу истолочь и добавить кислого молока, то она станет липкой, аж жуть! Вот ей-то я и намазал перилла на лестнице. Спускается, значит, почтенный Йоран по лестнице, руками машет, отцу чего-то напоследок рассказывает, бородой трясет во все стороны… ну борода и прилипла, говорю ж, топорщилась во все стороны… Ух, как тогда Йоран орал! Отодрать-то бороду не получилось, приклеилась очень надежно, пришлось обрезать, бороду чуть ли не на треть укоротил! – Кай поморщился, вспомнив, как потом целую неделю не мог присесть - задница после отцовского наказания очень уж болела. – В общем, мне достался клок рыжей гномьей бороды, отдельно от гнома она очень уж на мочалку была похожа, а перилла пришлось менять. Хотя должен сказать, брешут слухи-то! Борода не сработала, как должно! Нет, я вовсе не беден, вы не подумайте, госпожа, но и стать первым богачом Фарроу как-то до сих пор не удалось.
Вампирша отчего-то заулыбалась, но вряд ли ее так позабавил рассказ о старом гноме и от следующих слов спокойное, почти дружелюбное настроение мигом сдуло, Кай тут же "взъерошился", снова возвращая себе насмешливый, едкий образ.
- Полагаете, госпожа, ваша клиентка обрадуется "объедкам"? – охотник разжал пальцы и яблоко, глухо стукнув, упало на пол, закатилось под кресло, а Римар демонстративно провел ладонью по шее, нащупал аккуратные ранки от укусов, припухшие, болезненно зудящие. – Помнится в одной таверне мне как-то подали отбивную со следами зубов. Похоже, что кто-то ее уже пытался жевать да не особо преуспел, очень уж жесткая оказалась, зараза! – Охотник резко заткнулся. По коже пробежал неприятный холодок. Смешно сказать, но смерть страшила куда меньше, чем перспектива стать калекой! Кровососка вполне может воплотить эту затею в жизнь (пожалуй, питаться немым пленником даже приятнее), а у него вряд ли хватит сил помешать ей. – Зачем же так сразу?! Что отрежешь, обратно уже не пришьешь! Это не ткань все же!
Мнение пленника вряд ли интересовало хозяйку и ему снова указали на вход в подвал. Кай глухо, но совсем непритворно застонал – возвращаться в холодный, темный погреб совсем не хотелось.
- Госпожа… а как же обещанная прогулка?

Отредактировано Кай Римар (29.10.2022 19:40:35)

Наверное, на взгляд вампирши "пища" впервые за все время их знакомства проявила благоразумие – Кай не вмешивался в разговор, хотя видит Смотрящий, сдержать гнев было ох, как не просто! До безумия хотелось заставить этих тварей замолчать (или хотя бы заткнуть уши, чтобы не слышать их голоса и смех)! Но… даже если бы ему хватило сил, смерть этих девок уж точно не помогла бы претворить в жизнь его план, а Альрик… теперь ему ничем не помочь. Поэтому молчал. Смотрел. Слушал.
Пальцы судорожно сжали подлокотники кресла, казалось еще чуть-чуть и дерево хрустнет, рассыплется на щепки. Дождался. Вампирша в темном, словно вдовьем наряде наконец-то распрощалась и покинула дом, а Кай перевел тяжелый, не хороший взгляд на хозяйку.
- Госпожа решила мне показать, что участь пленника на Россвиле может быть куда хуже моей?
Кай знал, что Плащу окажется не сладко и в глубине души даже порадовался, что вампиры решили не растягивать пытки на дни или недели. А еще… почувствовал позорное облегчение – соратник не сдал его, а теперь и вовсе не стоит опасаться разоблачения. И все же, внутри, словно саднящая заноза засела мысль - окажись он на месте Альрика сумел бы удержаться от того чтобы назвать имя другого охотника? А взамен попробовать выторговать себе если не легкую смерть, то хотя бы короткую передышку от боли? Кай не знал ответа.
- Вербовка, - Римар заставил себя разжать ладони и перекатил слово на языке, оно ему не понравилось, пахло от него горечью, кровью и кривовато улыбнулся, глядя в глазе хозяйке. – Неужели и правда кто-то из вас верит, что это поможет? Я знаю, как появились вампиры, вы все – ошибка, вас и вовсе не должно было быть, и вы всё ещё существуете, как раз потому что вас мало, сейчас вампиры скорее сейчас досадная помеха для людей, чем реальная угроза. Но, если вампиров станет больше – потребуется больше… пищи, а людям вряд ли это понравится. Лордам не останется ничего другого, как объединить усилия и пройтись по вашему проклятому острову огнем и мечом. – Кай замолчал, вспомнив одно из собрание Черных Плащей прошедшей весной, тогда как раз обсуждали возможность пойти войной на остров. – Хотя, может быть это и правда будет лучшим выходом.
Поскреб щеку с отросшей щетиной, тряхнул головой и усмехнулся, сквозь серьезный и собранный образ снова проступал уже знакомый клыкастой госпоже характер – намеренно беззаботный, болтливый и нахальный.
- Кстати, госпожа, не желаете ли последовать совету этой "милой" особы? Т.е. причесать меня, побрить и выгулять на солнышке? А еще не сочтите за труд постирать мою одежду, раз уж вы испачкали ее кровью. – Ранки от укусов кровили и на воротнике рубашки и правда остались следы крови. Не то чтоб охотника это уж так беспокоило, но… хотелось посмотреть, как перекосит вампиршу от предложения поработать прачкой да еще и для "пищи".

Отредактировано Кай Римар (21.12.2022 18:58:32)

Как ни странно, но Кай вынужден был согласиться с вампиршей – лорды действительно слишком высоко и удобно сидят. Впрочем, едва ли сейчас был подходящий момент, чтоб обсуждать правителей (человеческих, вампирских ли), Кай снова почесал щеку, подпер подбородок кулаком и озадаченно уставился на хозяйку.
- То есть вы, госпожа, предлагаете мне, единственному наследнику рода Римар самому стирать одежду?! Да я в жизни этим не занимался! – охотник покосился на дверь, за которой скрывалось корыто и снова перевел взгляд на вампиршу. – А может вы сами? Покажете для начала, как это делается?
Но, кажется, эта фраза и оказалась решающей – ей явно стало любопытно поглядеть на купеческого сынка за столь непривычным для него занятием. Впрочем, упрямился и болтал Кай лишь из желания потянуть время – кто же знал, что кровососка с таким энтузиазмом откликнется на его просьбу, а не спихнет "пищу" обратно в погреб?! А охотник помнил торги и выбираться из теплого дома на холодную, промозглую улицу ох до чего не хотелось.
Однако и дальше упрямится едва ли было разумно - при взгляде на хозяйку, показалось, что кровососка его сейчас пнет или огреет чем-нибудь тяжелым и тяжко вздохнув и звякнув цепью, Кай все же поднялся на ноги. На пару мгновений прикрыл глаза, ухватившись за спинку кресла и пережидая накатившую дурноту, а потом сгреб штаны и придирчиво осмотрел нежданный дар. Показательно сморщил нос и, покосившись на сундук, нахально поинтересовался.
- А рубашку в пару? Или вы желаете полюбоваться моим совершенным телом?
С этими словами снял надоевший, щегольский камзол и бросил его на кресло, а вот с пуговицами на рубашке пришлось повозиться – Римар глухо, сквозь зубы шипел ругательства, чувствуя, как неприятно, мелко дрожат пальцы и оттого справиться с пуговицами получилось далеко не с первого раза.
Сняв тонкую, перепачканную в крови рубашку, охотник показательно подбоченился и насмешливо подмигнул хозяйке, а потом перекинув рубаху через плечо, медленно, не доверяя собственному телу, двинулся к чулану.
Распахнув дверь, остановился на пороге, привалившись плечом к косяку и оценив корыто (весьма увесистое на вид), искоса глянул на вампиршу.
- А может наоборот, госпожа? Вы возьмете бадью, а я, так уж и быть, понесу цепь?
…с момента торгов погода на улице ничуть не улучшилась – промозгло, сыро, холодно да в довершение ко всему добавился ветер – он налетал резкими, сильными порывами, заставляя охотника дрожать, сжиматься от холода и клацать зубами не хуже вампира. Даже мелькнула мысль упросить кровососку вернуться обратно в дом, взамен пообещав вести себя тихо и благоразумно.
Но "поводок" натянулся и Римар, чувствуя себя псом, которого злой хозяин выпихивает на улицу в непогоду, нехотя поплелся вслед за вампиршей к колодцу.
Кай не соврал - он действительно был слабее Ньорда, но все же с такой ерундой, как вытащить ведро воды из колодца даже он бы справился играючи. Раньше справился. Сейчас же ведро показалось жуть каким тяжелым, один раз он даже выпустил ворот и тот загремел, раскручивая толстую цепь и ведро снова плюхнулось в воду. Осознание сколь сильно он ослабел после вампирской трапезы было неприятным, но злость и упрямство все же помогли добыть аж полведра воды!
Вернувшись во двор, Кай раздраженно, со злостью выплеснув воду в корыто, шмякнул туда рубашку, кое-как поболтал ее в воде, глядя, как растворяются-расползаются пятна крови, окрашивая воду в бледно-розовый цвет и решив, что и так сойдет, вытащил, отжал и встряхнул, пытаясь расправить мокрый, слипшийся шелк, но тут, как на грех, особенно сильный порыв ветра вырвал рубаху из окоченевших, непослушных пальцев и швырнул ее прямиком в лицо вампирше!
Кай от неожиданности сдавлено вскрикнул, в два шага оказался рядом с хозяйкой, ухватился за край рубахи, поднял и… встретившись взглядом с кровосоской поспешно вернул мокрую ткань на место, а потом и вовсе попятился – взгляд, которым его одарила кровососка не обещал ничего хорошего.